Onderzoekers van APC Microbiome Ireland, een centrum van het University College Cork (Ierland), hebben aangetoond hoe regelmatige koffieconsumptie een positief effect heeft op de darm-hersen-as, wat tot uiting komt in de samenstelling van de darmflora en een verbetering van het humeur.
Aan de studie, die is gepubliceerd in “Nature Communications”, namen 31 niet-koffiedrinkers en nog eens 31 matige koffiedrinkers deel, d.w.z. personen die doorgaans drie tot vijf kopjes per dag drinken.
Alle deelnemers werden aan het begin van het onderzoek onderzocht en ondergingen psychologische tests, hielden cafeïne- en voedingsdagboeken bij en leverden ontlastings- en urinemonsters in om veranderingen in hun microbioom en hun stemming of hun ervaren stressniveau vast te leggen. Vervolgens werd de regelmatige koffiedrinkers gevraagd om twee weken lang geen koffie te drinken, waarbij ze nog steeds psychologische beoordelingen en ontlastings- en urineanalyses ondergingen.
Deze onthoudingsfase ging gepaard met significante veranderingen in de metabolietprofielen van de darmmicrobiota in vergelijking met niet-consumenten. De koffieconsumptie werd in deze groep hervat, maar op zo’n manier dat de helft van de personen 21 dagen lang cafeïnevrije koffie dronk en de andere helft cafeïnehoudende koffie. Alle deelnemers rapporteerden lagere waarden voor ervaren stress, depressie en impulsiviteit, wat erop wijst dat koffie de stemming verbetert, ongeacht het cafeïnegehalte.
De resultaten tonen bovendien een significante toename aan van bacteriën zoals ‚Eggertella sp.‘, waarvan wordt aangenomen dat ze bijdragen aan de maagzuursecretie, of ‘Cryptobacterium curtum’, dat betrokken is bij de synthese van galzuren. De auteurs stellen dat beide functies kunnen bijdragen aan de eliminatie van schadelijke darmbacteriën en de preventie van maaginfecties.
Met betrekking tot de waargenomen veranderingen in de darmmicrobiota van koffiedrinkers laat de studie bovendien een toename zien van het bacteriegenus ‘Firmicutes’, dat bij vrouwen in verband wordt gebracht met positieve emoties.
Aan de andere kant constateerden de onderzoekers dat alleen degenen die cafeïnevrije koffie dronken een duidelijke verbetering van het leervermogen en het geheugen vertoonden. Dit wijst erop dat naast cafeïne ook andere bestanddelen, zoals polyfenolen, verantwoordelijk zijn voor deze cognitieve voordelen. Bovendien ontdekten ze dat alleen cafeïnehoudende koffie in verband werd gebracht met minder angstgevoelens en met een hogere aandacht en concentratie. Cafeïne werd ook in verband gebracht met een lager risico op ontstekingen.
“Onze resultaten tonen de reacties van het microbioom en het zenuwstelsel op koffie aan, evenals de mogelijke langetermijnvoordelen ervan voor een gezonder microbioom. Koffie zou de activiteit van de microben in het algemeen en de door hen gebruikte metabolieten kunnen veranderen”, verklaarde de hoofdauteur van de studie, professor John Cryan, hoofdonderzoeker bij APC Microbiome Ireland. In dit verband benadrukte hij dat koffie, met of zonder cafeïne, een wisselwerking heeft met de darmmicrobiota, de stofwisseling en het emotionele welzijn, zodat het kan worden gebruikt als aanvullende maatregel in het kader van een gezond en evenwichtig voedingspatroon.
Bron: persbureaus
